29 sierpnia w samo południe na Jasną Górę dotarła jedna z najstarszych polskich pielgrzymek - 402. Piesza Pielgrzymka Żywiecka. W tym roku - jak podało biuro prasowe klasztoru paulinów – uczestniczyło w niej ponad 600 osób.

Tradycyjnie pielgrzymka podzielona została na trzy grupy. 23 sierpnia z Żywca wyruszyła grupa młodzieżowa, natomiast kilka dni później od Myszkowa swoje modlitewne wędrowanie rozpoczęła druga grupa. W dniu pielgrzymki do tych dwóch grup dołączyli wierni, którzy dotarli na Jasną Górę autokarami.

Pielgrzymka Żywiecka należy do najstarszych w naszym kraju. Kroniki Jasnogórskie odnotowały pielgrzymkę górali z Żywiecczyzny już w 1611 r. Były lata, że np. zaborcy uniemożliwiali pielgrzymowanie. Mimo tego według historyków Pielgrzymka Żywiecka uznawana jest za jedną z najstarszych w Polsce. Bardzo ciekawy pod względem historycznym jest również podział pielgrzymki na grupy. W latach, gdy z galicyjskiego Żywca nie można było swobodnie przejść do położonej w granicach Królestwa Kongresowego Częstochowy, pielgrzymi z Żywca dojeżdżali koleją do oddalonego od celu pielgrzymki o ok. 30 km Myszkowa, skąd okrężną drogą szli na Jasną Górę. „Przez 7 dni pielgrzymowania staraliśmy się przede wszystkim wpisać w obchody Roku Wiary, to była inspiracja do tematu naszej pielgrzymki, który brzmiał: „Każdy krok krokiem w wierze” i staraliśmy się przez Eucharystię, przez codzienną modlitwę, przez konferencje także świadectwa zgłębiać swoją wiarę i ją umacniać”– mówi ks. Piotr Niemczyk, przewodnik grupy żywieckiej. Warto przypomnieć, że od kilku lat wraz z opiekunami-wolontariuszami pielgrzymują także osoby niepełnosprawne. Podczas Mszy św. odprawionej przed Cudownym Obrazem ksiądz biskup Piotr Greger wyraził słowa uznania dla wszystkich uczestników Pielgrzymi Żywieckiej. „Pragnę wam serdecznie podziękować za trud tegorocznego pielgrzymowania, za modlitwy, których intencje ogarniały także sprawy naszej diecezji i jej przyszłości. Waszą postawą, trudem przebytej drogi w klimacie rekolekcyjnym, jesteście żywym świadectwem prawdy, która mówi o pielgrzymim charakterze naszego życia i powołania”– mówił w Częstochowie biskup pomocniczy diecezji bielsko- żywieckiej. W pielgrzymce uczestniczyli duchowni, wierni z Żywca i Żywiecczyzny. W Częstochowie byli obecni przedstawiciele władz miejskich, powiatowych, między innymi: Burmistrz Żywca - Antoni Szlagor, Przewodniczący Rady Powiatu Żywieckiego - Edward Płonka, Przewodniczący Rady Miejskiej w Żywcu - Krzysztof Greń oraz radni miejscy, powiatowi.

źródło UM Żywiec